¿Qué es la Pascua? Fecha, historia y tradiciones globales en 2026

¿Qué es la Pascua?

La Pascua es la festividad más importante del calendario cristiano y conmemora la resurrección de Jesús de Nazaret al tercer día de su crucifixión. Para más de dos mil millones de cristianos en todo el mundo es la pieza central teológica del año; para un público cultural mucho más amplio se ha convertido también en una celebración de primavera centrada en comidas familiares, huevos decorados y la llegada del clima cálido en el hemisferio norte.

A diferencia de la Navidad, la Pascua es una fiesta movible: su fecha cambia cada año porque está vinculada al ciclo lunar y no a un día fijo del calendario. Se observa como festivo público en más de 95 países, y la Semana Santa, el Viernes Santo y el Lunes de Pascua también se reconocen como días no laborables oficiales en gran parte de Europa, América Latina y la Commonwealth.

¿Cuándo es la Pascua 2026?

El Domingo de Resurrección occidental (católico y protestante) 2026 cae el domingo, 5 de abril de 2026. Las observancias circundantes:

• Jueves Santo: jueves 2 de abril de 2026
• Viernes Santo: viernes 3 de abril de 2026
• Sábado Santo: sábado 4 de abril de 2026
• Domingo de Resurrección: domingo 5 de abril de 2026
• Lunes de Pascua: lunes 6 de abril de 2026

Para los cristianos ortodoxos orientales, la Pascua Ortodoxa (Pascha) 2026 cae el domingo 12 de abril de 2026, exactamente una semana después de la Pascua occidental.

El fin de semana pascual de cuatro días (del Viernes Santo al Lunes de Pascua) es uno de los festivos públicos estándar más largos del año en países como el Reino Unido, Alemania, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda y la mayor parte de Europa continental.

¿Por qué cambia la fecha cada año?

La fecha de Pascua se rige por una regla acordada en el Primer Concilio de Nicea en 325 d. C., que buscaba estandarizar el festival. La regla — llamada Computus — establece:

El Domingo de Resurrección cae en el primer domingo después de la primera luna llena eclesiástica que ocurre en o después del 21 de marzo (fecha eclesiástica del equinoccio de primavera).

La luna llena eclesiástica se determina mediante una tabla fija basada en el ciclo metónico de 19 años, no por observación directa del cielo. Si la luna llena eclesiástica cae en domingo, la Pascua es el domingo siguiente, no ese día.

El efecto combinado es que la Pascua occidental puede caer en cualquier domingo entre el 22 de marzo (más temprano) y el 25 de abril (más tarde), un rango de 35 fechas posibles.

La diferencia entre Pascua occidental y oriental

Como el calendario juliano va trece días detrás del gregoriano, el equinoccio eclesiástico ortodoxo cae en lo que el resto del mundo llama 3 de abril. Las dos tradiciones coincidieron en 2010, 2011, 2014 y 2017, y volverán a alinearse en 2028, 2031 y 2034.

La Pascua en el mundo

Estados Unidos y Canadá

En Norteamérica, la Pascua es principalmente una fiesta religiosa para los cristianos practicantes y una celebración secular de primavera para todos los demás. Los niños participan en búsquedas de huevos de Pascua organizadas por familias, iglesias y ayuntamientos. El Conejo de Pascua, importación de la tradición luterana alemana, trae cestas de huevos de chocolate. El Domingo de Resurrección no es festivo federal en EE. UU. (siempre cae en domingo), y el Viernes Santo se observa solo en algunos estados.

Reino Unido e Irlanda

Tanto el Viernes Santo como el Lunes de Pascua son festivos bancarios en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Escocia observa el Viernes Santo pero no el Lunes de Pascua en la mayoría de sectores. La comida tradicional británica es el hot cross bun, un panecillo dulce especiado marcado con una cruz, comido el Viernes Santo. El almuerzo del domingo presenta típicamente cordero asado.

Alemania

Alemania es el origen de muchas tradiciones hoy consideradas universales. El Osterhase (liebre de Pascua) se documentó por primera vez en escritos del siglo XVII en Alsacia y el Palatinado. Los Osterfeuer (fuegos de Pascua) son grandes hogueras encendidas la noche del Sábado Santo, especialmente en el norte de Alemania. Tanto Viernes Santo (Karfreitag) como Lunes de Pascua (Ostermontag) son festivos públicos.

Italia

En Italia, la Pascua (Pasqua) es la segunda en importancia religiosa después de la Navidad. La bendición Urbi et Orbi del Papa desde la Plaza de San Pedro atrae a cientos de miles de peregrinos. El pastel tradicional es la Colomba di Pasqua, pan dulce en forma de paloma. El Lunes de Pascua, llamado Pasquetta ("Pascua pequeña"), es festivo público que tradicionalmente se pasa en pícnic.

Grecia

La Pascua ortodoxa griega (Pascha) es el festival religioso más importante del año, mayor incluso que la Navidad. La semana anterior está marcada por procesiones con velas, ayuno y el teñido de huevos de rojo profundo para simbolizar la sangre de Cristo. A medianoche del Sábado Santo, las congregaciones salen de las iglesias con velas encendidas para llevar la Luz Sagrada a casa. El pan tradicional es tsoureki, y la comida del domingo se centra en un cordero entero asado al espetón.

Rusia y Europa del Este

En Rusia, Ucrania y otros países ortodoxos, la Pascua (Paskha) se celebra con dos comidas icónicas: kulich, un pan dulce alto y cilíndrico con glaseado blanco, y paskha, un postre piramidal de queso. Ambos se bendicen en la iglesia el Sábado Santo. El saludo pascual "¡Khristos voskrese!" ("¡Cristo ha resucitado!") se responde con "¡Voistinu voskrese!" ("¡En verdad ha resucitado!").

España

La Semana Santa española es una de las observancias religiosas más espectaculares del mundo. Sevilla, Málaga, Valladolid y Zamora albergan procesiones nocturnas en las que cofradías llevan elaborados pasos con estatuas de Cristo y la Virgen, acompañados de penitentes encapuchados (nazarenos) y bandas. Muchas procesiones datan del siglo XVI.

Francia

La Pascua francesa (Pâques) es predominantemente una fiesta familiar, marcada por un cordero asado tradicional y huevos de chocolate. El folclore francés cuenta que las campanas vuelan a Roma y regresan el Domingo de Resurrección con huevos. El Lunes de Pascua es festivo público; el Viernes Santo generalmente no lo es (excepto Alsacia y Mosela).

América Latina

En México, Brasil y gran parte de América Latina, domina la Semana Santa católica. Las ciudades mexicanas organizan Pasiones de Cristo al aire libre. Los municipios brasileños celebran procesiones de Viernes Santo, y el Lunes de Pascua es festivo en Brasil y varios otros países.

Tradiciones pascuales

Huevos de Pascua: El teñido y el regalo de huevos en Pascua tienen raíces precristianas; el huevo simboliza primavera, fertilidad y nueva vida desde hace milenios. Los huevos de chocolate se fabricaron por primera vez en la Francia del siglo XIX.

Conejo de Pascua: La idea de un conejo que trae huevos es una tradición específicamente alemana-luterana documentada en el siglo XVII y traída por inmigrantes alemanes a Pensilvania.

Cordero: El cordero pascual conecta el simbolismo cristiano (Cristo como "Cordero de Dios") con la realidad práctica del sacrificio primaveral. Es el almuerzo tradicional del domingo en Gran Bretaña, Grecia, Italia, España y gran parte del Mediterráneo oriental.

Semana Santa: Los siete días anteriores al Domingo de Resurrección, del Domingo de Ramos al Domingo de Resurrección, son la fase más intensa del año litúrgico.

La Pascua como festivo público

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Datos clave

Fuentes

1. Primer Concilio de Nicea, Britannica — https://www.britannica.com/event/First-Council-of-Nicaea-325
2. Computus — https://www.britannica.com/science/computus
3. UK Banking and Financial Dealings Act 1971 — https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1971/80